În prospecțiunea magnetică sunt cartate variațiile locale ale câmpului magnetic al Pământului, variații care pot fi atribuite schimbărilor de structură geologică, diferențelor de susceptibilitate magnetică sau magnetizării remanente caracteristice anumitor tipuri de roci aflate la suprafață sau în subsol. Rocile sedimentare prezintă, în general, o susceptibilitate magnetică foarte redusă, în comparație cu rocile magmatice și metamorfice, care tind să conțină cantități mai mari de minerale ferimagnetice, în special magnetit.
În explorarea minieră, metoda magnetică este utilizată pentru detecția directă a zăcămintelor ce conțin minerale magnetice sau a celor asociate acestora. De asemenea, corpurile intrusive pot fi delimitate eficient exclusiv pe baza anomaliilor magnetice. Datorită costurilor relativ reduse și capacității de a acoperi rapid suprafețe extinse, prospecțiunea magnetică este frecvent utilizată ca metodă de recunoaștere preliminară în cadrul studiilor geologice.
Investigațiile magnetice își găsesc o aplicabilitate largă și în geofizica inginerească, fiind utilizate în principal pentru identificarea obiectelor feromagnetice îngropate la mică adâncime, precum conducte metalice, cabluri electrice, containere, structuri metalice sau muniție neexplodată (UXO). Metoda este nedistructivă și permite localizarea rapidă a țintelor cu contrast magnetic ridicat.
Investigațiile magnetice pot măsura fie intensitatea câmpului magnetic, utilizată frecvent pentru identificarea anomaliilor geologice și antropice, fie vectorul câmpului magnetic, care oferă informații suplimentare despre direcția și natura magnetizării, fiind aplicată în studii geofizice avansate.
Aplicații ale investigațiilor electromagnetice:
- Investigații arheologice
- Geofizică de sondă / investigații în gaura de foraj
- Determinarea condițiilor geologice și hidrogeologice
- Prospectarea râurilor și lacurilor
- Cartare bombe neexplodate (UXO)
- Explorarea mineralelor utile
- Cercetări asupra contaminării solurilor
- Detectarea utilităților și a obiectelor îngropate
- Explorarea parcurilor eoliene și fotovoltaice